管道補償器的形式有多種：橡膠減震器，套管伸縮器，傳力接頭，波紋補償器，套筒補償器，非金屬補償器，矩形補償器等，伸縮接頭只是其中的一種，主要用于管道的松套連接，在管道允許伸縮范圍內(nèi)可以自由伸縮,也能在一定的角度內(nèi)克服管道對接不同軸向而產(chǎn)生的偏移；也可以用于泵與閥門的松套連接，極大的方便閥門管道的安裝與拆卸。也叫伸縮器，伸縮節(jié)，補償器，膨脹節(jié)等。
在暖通管道的設(shè)計運行中，由于工作介質(zhì)及環(huán)境溫度的變化導(dǎo)致管道長度發(fā)生變化，并產(chǎn)生拉（壓）應(yīng)力。當(dāng)外界因素產(chǎn)生的應(yīng)力超過管道本身的抗拉強度時，會使管道變形或破壞。為此，在管道局部地段應(yīng)設(shè)置補償器，即伸縮器，使由溫度變化而引起管道長度的伸縮加以調(diào)節(jié)得到補償。
常用的伸縮接頭一般有套管式伸縮器，單、雙法蘭限位伸縮接頭，壓蓋式松套伸縮接頭，熱力管道伸縮器，鑄鐵伸縮器，鋼制伸縮器，大撓度松套伸縮接頭，壓力平衡型補償接頭，球型補償接頭等；可根據(jù)實際工程使用需要選擇經(jīng)濟高效的伸縮接頭產(chǎn)品。